Das christliche Fußballernetzwerk „Ballers in God“ hat in der Debatte um den Torjubel von Nationalspieler Felix Nmecha Stellung bezogen. Alle sollten ihren Glauben „respektvoll und ohne Angst vor Vorurteilen oder Ausgrenzung“ ausdrücken können, heißt es in einer Erklärung, die das Netzwerk am 10. November auf Instagram veröffentlichte. 

Zuvor hatte die Fan- und Förderabteilung von Borussia Dortmund (BVB) kritisiert, dass der Mittelfeldspieler die Kampagne „The King’s Return“ öffentlich unterstützt. Hinter der Kampagne steht „Ballers in God“. Ausdruck der Kampagne ist ein Torjubel, bei dem Nmecha und andere Spieler eine imaginäre Krone vor sich auf den Rasen legen. Damit wollen sie ihren Glauben an Jesus Christus bekennen.

„Jesus Christus ist König“

Initiativen wie „The King’s Return“ gingen laut der Stellungnahme von „Ballers in God“ von den Spielern selbst aus. Die Fußballer bekennten dabei „aus eigener Initiative“ ihren Glauben an Jesus. Das Netzwerk sei dazu da, sie dabei zu unterstützen. Nach eigenen Angaben will „Ballers in God“ Jesus „im und durch den Fußball“ bekanntmachen. Im Zentrum stehe die Überzeugung, dass Jesus Christus König und die Hoffnung der Welt sei. Diese Hoffnung gelte allen Menschen. 

Das Netzwerk würdige Spieler, die ihren Glauben privat leben, ebenso wie jene, die ihn öffentlich zeigen. Man wolle nicht nur die eigene Hoffnung weitergeben, sondern allen Menschen mit Liebe und Respekt begegnen – „einschließlich derer, die unsere Überzeugungen nicht teilen“. Ziel sei es immer gewesen und werde es bleiben, Menschen „mit Gnade und Liebe“ auf Jesus hinzuweisen.

Vorwurf: Abwertung von Menschen

In ihrer Stellungnahme vom 9. November hatte die BVB-Fanabteilung betont, sie respektiere das Recht jedes Menschen, „seinen Glauben zu leben und öffentlich zu bekennen“. Ihre Kritik richte sich aber gegen „religiöse Netzwerke, die unter dem Deckmantel des Glaubens ein Weltbild verbreiten“. Dieses Weltbild werte Menschen etwa wegen ihrer sexuellen Orientierung oder geschlechtlichen Identität ab oder grenze sie aus. So bezeichne „Ballers in God“ Homosexualität als Sünde und Abtreibung als „Satans Plan“. Zudem gebe es Verbindungen in ein „evangelikal-charismatisches Umfeld“.

Nmecha: Krone für den König

Nmecha hatte seinen Jubel ebenfalls auf Instagram verteidigt. Er wolle damit weder für sich selbst noch für eine Organisation werben. Vielmehr lege er seine „Krone“ vor dem „bald wiederkehrenden König“ nieder und zeige auf Jesus, seine „Hoffnung und Stärke“. Seine Botschaft habe „nie darum gehen sollen, Intoleranz, Diskriminierung oder Hass in irgendeiner Form zu fördern“. Seine Erklärung schloss er mit dem Anfang von Johannes 3,16: „So sehr hat Gott die Welt geliebt, (…)“. 

In dem 2015 gegründeten Netzwerk „Ballers in God“ haben sich Fußballer zusammengeschlossen, die ihren Glauben an Jesus Christus bekennen. Nach eigenen Angaben will es Profifußballer dabei unterstützen, „Jesus tiefgründig kennenzulernen und in ihrem christlichen Glaubensweg zu wachsen“. Gründer ist der englische Profifußballer John Bostock (Notthingham).