China: Pastor seit über zwei Monaten inhaftiert

Frankfurt am Main/Wetzlar (idea) – Als „Gefangenen des Monats Februar“ haben die Internationale Gesellschaft für Menschenrechte (IGFM) und die Evangelische Nachrichtenagentur idea den chinesischen Pastor Zhang Shaojie benannt und zu seiner Unterstützung aufgerufen. Er war am 16. November 2013 zusammen mit 23 Gemeindemitgliedern im Kreis Nanle (Provinz Henan) festgenommen worden. Unter den Inhaftierten sind alte und behinderte Menschen sowie Eltern kleiner Kinder. Zehn Personen wurden inzwischen freigelassen. Grund für die Verhaftungen sind offenbar schon länger bestehende Spannungen zwischen der Kirchengemeinde und den Behörden. Die ursprüngliche Hausgemeinde war vor einigen Jahren gezwungen worden, sich der staatlich anerkannten Drei-Selbst-Kirche anzuschließen. Pastor Zhang wurde deren örtlicher Präsident. Er versuchte nach Angaben der IGFM, Christen vor Willkür und Verfolgung zu schützen und sei dabei selbst ins Visier der lokalen staatlichen Organe geraten. Gemeindemitglieder seien daran gehindert worden, am Gottesdienst teilzunehmen, indem sie auf Anordnung ihrer Arbeitgeber sonntags arbeiten mussten. An Heiligabend habe ein Schlägertrupp eine Gruppe von Rechtsanwälten und Kirchgänger angegriffen, als sie das Haus des Pastors verließen. Sein Fall zeige, dass eine untere Behörde fähig sei, gegen eine staatlich anerkannte Kirche vorzugehen. Die IGFM und idea rufen dazu auf, Briefe an die chinesische Führung zu schreiben. Sie solle die in der Verfassung garantierte Religionsfreiheit achten sowie Pastor Zhang und die übrigen inhaftierten Gemeindemitglieder freilassen. Schätzungen über die Zahl der Christen in China variieren stark: Die Regierung spricht von 24 Millionen in staatlich anerkannten Gemeinden – 18 Millionen Protestanten und sechs Millionen Katholiken. Andere Experten, die die nicht registrierten Hausgemeinden einbeziehen, geben bis zu 130 Millionen an.